Zimozielona krzewinka o drobnych, ciemnozielonych, dekoracyjnych liściach. Listki tworzą misternie utkany, ogrodowy kobierzec i są osadzone na wiotkich, długich pędach. Kwiaty rośliny są purpurowe oraz osadzone na długich szypułkach. Rozrasta się szczelnie pokrywając glebę. Pędy barwinka pospolitego są zielone i płożące. Pędy letnie są wiotkie, długie i dorastają do 0, 5 metra długości. Roślina ta rośnie po przez pędy ścielące się po ziemi wytwarzają podziemne rozłogi, które się ukorzeniają.
Stanowiska barwinka pospolitego powinno być cieniste bądź półcieniste ( radzi sobie jednak na stanowiskach słonecznych). Gleba dla tej rośliny powinna być próchniczna, lekko kwaśna, umiarkowanie wilgotna, żyzna. Barwinek pospolity jest mrozoodporny i sprawdza się świetnie jako roślina zadarniająca oraz okrywowa. Przed posadzeniem rośliny najlepiej jest zanurzyć pojemnik z nią na 10-30 minut. Zasadź ją w dole ( wymiary 30 x 30 x 30 cm). Na dnie rozłóż przedtem 10 centymetrów obornika lub ziemi kompostowej. Roślina nie wymaga cięcia. Można posadzić dziesięć sztuk na jeden metr kwadratowy. Barwinek pospolity polecany jest zarówno do małych, jak i dużych ogrodów, a także do zieleni publicznej. Można także uprawiać go na tarasach i balkonach.