Itea

Itea to roślina rodem z południowego wschodu Ameryki Północnej. W naszym kraju nie zdobyła jeszcze dużej popularności: głównie spotykamy ją w miejskich i uniwersyteckich ogrodach botanicznych. Warto jednak zwrócić na nią uwagę i pomyśleć o jej hodowli. Itea to liściasty krzew dekoracyjny. Należy do rodziny Grossulariaceae – agrestowatych. Osiąga wysokość zaledwie 90 do 120 cm (czasem 150 cm), na szerokość przyrasta zaś do 100-120 cm.

Itea - odmiany

W Polsce itea pojawia się w kilku odmianach, między innymi najstarszej "Henry's Garnet", "Little's Henry", "Saturnalia" czy "Sarah Eve" (cechującej się kwiatami w nietypowym odcieniu różu). Gatunek posiada liście o strzałkowatym kształcie i barwie jasnej zieleni, przechodzącym jesienią najpierw w jaskrawy pomarańcz, a następnie w głęboką czerwień. Jednak uwagę przyciągają przede wszystkim jego kwiaty: długie, w kremowo-białym odcieniu i zwisające, o charakterystycznym, pożądanym przez kolekcjonerów, rurkowatym kształcie. Ich największą zaletą jest intensywny zapach. Roślina intensywnie kwitnie w maju i czerwcu. Wtedy też przyciąga owady, które ją zapylają. Sprzedawana jest zwykle w wersji doniczkowej, gdy osiąga około pół metra wysokości.

Wymagania, uprawa i sadzenie

Itea wirginijska to gatunek, który lubi glebę żyzną, wilgotną, przepuszczalną i o lekko kwaśnym lub obojętnym (ale nie za bardzo!) odczynie. Posadzona w tego rodzaju podłożu, ma szanse pięknie wyrosnąć; w zimie można ewentualnie zabezpieczyć ją kopczykiem. Krzew preferuje stanowisko półcieniste, raczej osłonięte od słońca. Z dwojga złego lepiej radzi sobie z niedoborem nasłonecznienia, niż z jego nadmiarem. Z drugiej strony, jeśli jesienią chcemy uzyskać mocno nasyconą barwę liści, itea powinna mieć co najmniej osiem godzin bezpośredniego dostępu do słońca. Podlewać należy ją umiarkowanie.

Itea - pielęgnacja

Ogromnym plusem itei wirginijskiej jest to, że nie wymaga ona specjalnej pielęgnacji, poradzi więc z nią sobie nawet początkujący ogrodnik. Z pewnością bardziej obfitego podlewania wymaga jednak w przypadku wspomnianego wyżej dążenia do uzyskania intensywnej barwy liści na jesieni. Raz w roku należy delikatnie ją nawozić. Najlepszy nawóz, to ten przeznaczony specjalnie do krzewów kwasolubnych. Do zalet itei należy z pewnością jej mrozoodporność. Dobrze rośnie więc również w naszych polskich warunkach. Wytrzymuje temperaturę nawet do -30 stopni Celsjusza! Innym atutem jest niewątpliwie duża odporność na choroby roślin i pasożyty.

Zastosowanie

Itea ma zastosowanie przede wszystkim dekoracyjne. Bardzo często bywa ozdobą oczek wodnych. Nic dziwnego - to typ rośliny świetnie czującej się nad wodą. Forma korzeni stanowi dobre zabezpieczenie dla innych gatunków w przypadku sadzenia roślin na skarpie, często więc umieszczana jest właśnie tam. Towarzyszy często niższym od siebie kwiatom i krzewom. Itea jest uniwersalna - świetnie wygląda i w małych, i w dużych ogrodach. Niskie odmiany chętnie hodowane są w doniczkach i pojemnikach.