Słonecznik
Słonecznik (helianthus) należy do rodziny astrowatych. Możemy wyodrębnić około 70 gatunków tej rośliny. Słonecznik pochodzi przede wszystkim z Ameryki Północnej. Do Europy dotarł dopiero w XVI wieku. Należy on do gromady roślin okrytonasiennych. Jest to roślina oleista. Słoneczniki słyną z tego, że ich,,głowa” – kwiat zawsze odwraca się w stronę słońca (światła).
SŁONECZNIK - OGÓLNA CHARAKTERYSTYKA
Słonecznik to roślina jednoroczna. Charakteryzuje się bardzo grubą i sztywną łodygą. Wnętrze łodygi stanowi gąbczasty rdzeń. Posiada bardzo duże liście, które są pokryte meszkiem oraz są lepkie w dotyku. Kwiaty słonecznika zebrane są w koszyczki o średnicy około 30 – 50 centymetrów. Kwiaty są barwy żółtej ( w odmianach ozdobnych mogą występować w innym kolorze). Posiada dużo małych nasion, które są okryte stwardniałą łupinką. Nasiona słonecznika ( pestki) są bardzo bogate w wiele witamin oraz składników odżywczych ( m. in. wit. A, B, D, cynk, wapń, żelazo). Jest dość sporą rośliną ( w zależności od odmiany), bo dorasta aż do około 2, 5 metra wysokości. Okres kwitnienia słonecznika przypada od lipca do października. Jego owoc to niełupka otoczony zdrewniałą łupiną.
NAJPOPULARNIEJSZE ODMIANY SŁONECZNIKA
Do najbardziej znanych odmian słonecznika, które występują w Polsce należą:
• Słonecznik bulwiasty
• Słonecznik dziesięciopłatkowy
• Słonecznik jaskrawy
• Słonecznik późny
• Słonecznik wierzbolistny
• Słonecznik zwyczajny
• Słonecznik miękkowłosy
• Słonecznik ogórkolistny
• Słonecznik kalifornijski
SADZENIE I PIELĘGNACJA
Słonecznik nie jest wymagający w uprawie. Lubi bardzo słońce ( nazywany jest potocznie kwiatem słońca), dlatego aby dobrze rósł należy posadzić go w dobrze nasłonecznionym miejscu. Lubi glebę delikatnie wilgotną oraz żyzną (bogatą w składniki pokarmowe). Słoneczniki wyrastają z siewu ich nasion ( do gleby sadzimy je w maju). Jeżeli gleba nie jest odpowiednio żyzna należy ją nawozić (aby nie zabrakło jej odpowiednich składników do prawidłowego wzrostu rośliny). Dobrze powinniśmy zastanowić się przed posadzeniem słonecznika, gdyż bardzo nie lubi on przesadzania. Dosyć głęboko zakorzenia się w glebie. Jest dość odporny na różne choroby oraz rzadko atakowany przez mszyce. Zdarza się, że usycha z powody podgryzienia korzeni przez np. nornice.
SŁONECZNIK- ZASTOSOWANIE
Słonecznik to roślina ozdobna i taką funkcję też pełni. Pięknie przyozdobi każdy rodzaj ogrodu (niezależnie czy rośnie pojedynczo czy w skupisku). Gatunki ozdobne to jedne z najczęściej wykorzystywanych kwiatów do bukietów ciętych. Roślina ta ma również zastosowanie w ziołolecznictwie. Z żółtych języczkowatych kwiatów, które zbiera się podczas lata wytwarzane są przeróżne naturalne leki np. napary, które podnoszą naszą odporność oraz świetnie sprawdzają się w walce z przeziębieniem. Nasiona słonecznika są wykorzystywane jako dodatek do pieczywa, musli, sałatek czy wielu innych potraw. Są też pożywieniem dla ptaków i gryzoni. Ze słonecznika pozyskuje się także olej, który ma szerokie zastosowanie nie tylko w gastronomii.
