Krzew jest dość duży i wyprostowany, chociaż czasem przyjmuje formę niskopiennego drzewka o okrągłej koronie i zwisającymi gałęziami. Może mieć do trzech metrów wysokości. Liście tego krzewu mają do 30 cm długości (młode są żywo-żółte, a starsze przechodzą w zieleń), posiadają one ostre, ząbkowane zakończenia. Liście wychodzą wczesną wiosną i opadają w okolicach października. Młodą roślinę należy wysadzać w kwietniu, po ustąpieniu przymrozków. Kwiaty, które rodzi Bez czarny Aurea Sambucus nigra są kredowo-białe i raczej drobne, osiągając średnicę do 20 cm. Kwitnienie rośliny przypada na okres od maja do lipca. Krzew rodzi owoce o kulistym kształcie i czarno-granatowym odcieniu, które są dość soczyste. Owoce te zawierają witaminy takie jak witamina A, C i B, a także potas. Roślina ta jest odporna na suszę, mróz i zanieczyszczenia. Wymaga żyznej, próchniczej gleby, wysokiej wilgotności oraz słonecznego stanowiska.