Jej cechą charakterystyczną są duże, pierzaste liście w kolorze intensywnej, ciemnej zieleni. Tworzą one dosyć luźne, szerokie kępy w kształcie rozety. Paprotnik japoński jest rośliną zimozieloną i odporną na niskie temperatury. Preferuje stanowiska o dużym lub całkowitym zacienieniu. Najlepiej rośnie na glebie żyznej, przepuszczalnej i stosunkowo wilgotnej. Paprotnik japoński jest łatwy w uprawie, jednak w przypadku bardzo ubogiego podłoża może wymagać dodatkowego nawożenia. Paprotniki japońskie świetnie sprawdzają się w kompozycjach naturalistycznych i ogrodach leśnych. Można sadzić je w miejscach bardzo zacienionych i w częściach ogrodu, do których nie dochodzą promienie słoneczne. Paprotniki stanowią doskonałą ozdobę w pobliżu ogrodowych zbiorników wodnych oraz mogą być sadzone na osłoniętych od słońca skalniakach. Sadzić je można w całym okresie wegetacji - od wczesnej wiosny do późnej jesieni, jednak należy unikać miesięcy wyjątkowo suchych.
