Barwinek pospolity jest drobną, zimozieloną krzewinką o pokroju płożącym. Posiada pokładające się pędy osiągające długość do 1 m, które u podstawy są zdrewniałe oraz pięciopłatkowe kwiaty o średnicy około 2, 5 cm w kolorze fioletowym lub liliowo-różowym. Liście są eliptyczne, błyszczące i ciemnozielone. Roślina osiąga wysokość do 20 cm. Barwinek pospolity jest łatwy w pielęgnacji - ma bardzo małe wymagania zarówno co do oświetlenia jak i gleby. Jest częściowo mrozoodporny i dobrze znosi okresowe susze. Jeśli rośnie na nasłonecznionym stanowisku, wymagane jest dość częste podlewanie, natomiast w półcieniu wystarczy podlewanie umiarkowane. Krzewinka dobrze rośnie na przepuszczalnej glebie o odczynie lekko kwaśnym lub zasadowym. Jest rośliną typowo ozdobną, która najlepiej roście w półcienistych zakątkach ogródka. Używana jako roślina okrywowa na obwódki czy kobierce, doskonale nadaje się do skalniaków, pojemników, mieszanych rabat czy ogrodów naturalnych. Barwinek pospolity jest rośliną wieloletnią, kwitnie od marca do maja.
