Może dorastać do około 25 metrów wysokości. Posiada gęstą, miotlastą koronę o dużym zagęszczeniu. Ma raczej szeroki pokrój. Zawiązuje kwiaty i owoce, które są pokarmem dla ptaków i owadów. Jest drzewem wieloletnim, odpornym na choroby czy niesprzyjające warunki atmosferyczne. Doskonale znosi cięcie i chętnie ukorzenia swoje odrośla. Przez to często wykorzystywany jest do tworzenia pięknych żywopłotów, które można łatwo zagęścić i stworzyć z nich niemalże mur.
Drzewo to doskonale czuje się na stanowisku słonecznym, choć świetnie poradzi sobie nawet w sporym cieniu. Należy do najbardziej odpornych na zacienienie gatunków. Warto zapewnić glebę umiarkowanie wilgotną, raczej wapienną, świeżą i dość żyzną. Grab pospolity jest drzewem, które rośnie zwykle w lasach i wśród dzikiej zieleni. Jednak coraz chętniej wykorzystywany jest jako żywopłot, czy formowane drzewko w ogrodach czy parkach, do czego doskonale się nadaje. Świetnie znosi także mrozy.