Charakteryzuje się liśćmi soczysto-zielonymi, o kształcie okrągłym, lekko sercowatym. Jesienią przebarwiają się na żółto i opadają. Kwiaty męskie to potocznie zwane kotki, które rosną w grupach po dwie do czterech sztuk. Kwiat damski poznamy po czerwonych znamionach, które są jedyną widoczną częścią. Owoce, czyli orzechy laskowe u odmiany Halle są duże, dojrzewają od września do października.
Omawiany krzew nie ma dużych wymagań, jeżeli chodzi o uprawę. Najlepsze stanowisko to te nasłonecznione. W cieniu również będzie rosła, ale kwitnienie będzie słabsze. Jest tolerancyjna względem podłoża, ale najlepiej jeśli są to gleby żyzne i wapienne. Gorzej rośnie na terenach piaszczystych lub suchych.
Leszczynę pospolitą spotkamy w rzadkich lasach liściastych, w zaroślach wśród pól upranych, czy też w zaroślach nad wodami oraz na suchych stokach. Niektórzy uprawiają ją amatorsko również w ogrodach. Czasami jest wykorzystywana do tworzenia gęstych żywopłotów lub stanowi ochronę przed wiatrem.
Leszczynę najlepiej sadzić jesienią. Jeśli uprawa ma na celu pozyskiwanie owoców, to należy pamiętać o rozstawie pięć na cztery metry bądź sześć na trzy. Owocuje w czwartym lub piątym roku po posadzeniu.