Jego docelowa wysokość to około 5 metrów. Rośnie wolno i jest rośliną długowieczną. Posiada jasno zielone, błyszczące liście o sercowatym kształcie. Liście opadają na zimę. Kwitnie w maju, jego kwiaty są ciemnopurpurowe i bardzo duże. Są pojedyncze, zwarte w zbite wiechy. Roślina ceni sobie stanowisko słoneczne, niczym nie osłonięte. Potrzebuje gleby umiarkowanie wilgotnej, niezbyt mokrej ale bardzo żyznej. PH podłoża powinno być zasadowe, wystarczy jej przeciętna ziemia ogrodowa. Roślina jest odporna na zanieczyszczenia, dobrze zimuje, jest odporna na szkodniki. Lilak pospolity Kardynal dobrze się sprawdza w przydomowych ogrodach, w parkach, na skwerach, jako element zieleni miejskiej. Można ją formować w żywopłoty, doskonale się też nadaje na kwiaty cięte do wazonu. Roślinę sadzimy wiosną, obficie ją nawożąc odpowiednimi preparatami do krzewów liściastych.
